Inventaire complet des chiffres publics sur la répartition des revenus dans les couples français : montants annuels et mensuels, parts, distributions, évolutions sur trente ans, écarts territoriaux, et ce que ces mesures ne capturent pas.
Les proportions sont utiles et les montants parlent davantage, alors commençons par eux.
L'Insee, à partir de l'enquête Revenus fiscaux et sociaux menée sur plus de 55 000 ménages, mesure un revenu individuel moyen de 16 700 euros par an pour les femmes en couple contre 29 000 euros pour les hommes.
L'écart représente 42 % du revenu masculin.
Rapporté au mois, l'écart moyen entre conjoints s'établit à environ 850 euros en France, et monte à 1 180 euros en Île-de-France, où les revenus sont plus élevés.
Huit cent cinquante euros par mois séparent en moyenne les revenus de deux conjoints en France.
Le même écart se lit en parts du revenu du foyer, ce qui permet de comparer des couples aux niveaux de vie très différents.
Les femmes apportent en moyenne 36 % des revenus du couple, contre 33 % dix ans plus tôt.
Cette moyenne recouvre une distribution étalée, que l'Insee détaille en quatre groupes de taille comparable.
Trois femmes sur quatre gagnent donc moins que leur conjoint, et une sur quatre gagne autant ou plus.
Cette distribution est remarquablement étalée. Aucun des quatre groupes ne rassemble moins de 23 % ni plus de 28 % des couples, ce qui interdit de parler d'une situation typique.
Une mesure complémentaire cerne les situations d'équilibre réel. En retenant un écart inférieur à 10 % entre les deux revenus, l'Insee ne compte que 14 % de couples franciliens dans ce cas.
Cinq découpages font varier la contribution féminine, et leurs amplitudes méritent d'être comparées.
Le régime d'activité produit l'écart le plus large : 44 % quand les deux travaillent à temps plein, 34 % quand la femme est à temps partiel, 13 % quand seul l'homme occupe un emploi.
Le nombre d'enfants suit : 39 % sans enfant, 27 % à partir de trois.
Le diplôme joue plus modestement : 39 % quand les deux conjoints sont diplômés du supérieur, 31 % quand aucun ne l'est.
Le statut matrimonial sépare nettement : 34 % chez les couples mariés contre 41 % en union libre et en pacs.
L'âge enfin, de 39 % entre 20 et 30 ans à 35 % entre 50 et 60 ans.
Le régime d'activité est donc, de loin, le facteur le plus discriminant de tous.
Trente et un points séparent en effet les couples à deux temps pleins de ceux où un seul conjoint travaille, quand les autres facteurs produisent des écarts de sept à douze points.
Le mot choix mérite ici la même prudence qu'ailleurs dans ce sujet. Un temps partiel peut être souhaité, imposé par un employeur, ou rendu nécessaire par un mode de garde introuvable, et les statistiques ne distinguent pas ces trois cas.
Trois séries nationales éclairent ce qui précède, et elles sont plus récentes.
L'écart de revenu salarial entre femmes et hommes s'établissait à 21,8 % en 2024. Il se décompose en 9,1 points de volume de travail et 14,0 points d'écart en équivalent temps plein.
Sur ces 14 points, 10,4 tiennent à la ségrégation professionnelle et 3,6 à un même emploi dans un même établissement.
Sur longue période, cet écart de revenu salarial est passé de 33,7 % en 1995 à 21,8 % en 2024, soit une baisse de 11,9 points en trente ans. Le rythme ralentit toutefois : 0,4 point de recul en 2024, contre 0,9 point par an entre 2019 et 2023.
Enfin, l'effet de la parentalité : environ 25 % de revenus salariaux en moins pour les mères cinq ans après le premier enfant, contre aucun écart significatif pour les pères.
Cette dernière série est la plus récente à porter directement sur des trajectoires individuelles suivies dans le temps, ce qui lui donne une valeur particulière parmi les chiffres réunis ici.
Reste à poser les limites, ce qui vaut mieux que de les taire.
La première tient au patrimoine. Toutes ces mesures portent sur les revenus, jamais sur ce que chacun possède, alors que l'écart de patrimoine peut différer complètement de l'écart de revenus.
La deuxième tient à l'usage. Savoir qui apporte quoi ne dit rien de ce que chacun peut dépenser librement, ni de qui décide des achats importants.
La troisième tient au travail domestique, absent de toute déclaration fiscale, et dont le volume pèse lourdement dans l'équilibre réel d'un foyer.
La quatrième tient aux dates. Le chiffre de 36 % repose sur des données de 2011, la carte territoriale sur 2019, l'écart salarial sur 2024. Ces séries ne se rapportent pas au même moment.
Cette dernière limite mérite d'être prise au sérieux. La contribution féminine progressait de trois points par décennie sur la période mesurée, ce qui suggère un niveau actuel un peu supérieur à 36 %, sans qu'aucune publication récente permette de le chiffrer.
Ces limites n'entament pas les ordres de grandeur, qui convergent d'une source à l'autre. Elles rappellent seulement qu'un chiffre décrit une dimension et pas la situation entière, comme le montrent ce que la loi prévoit quand rien n'a été décidé et le coût réel d'une vie à une seule personne.
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