Écart d'âge, milieux opposés, distance, tout ce qu'ils excluaient : certains couples contredisent point par point la liste de leurs membres. Ce que ces exceptions ont en commun, et ce qu'elles ne démontrent pas.
Il existe une catégorie de couples que les statistiques rendent improbables et que tout le monde connaît pourtant.
Quinze ans d'écart, quand la moyenne française est à 2,5 ans. Deux milieux sociaux qui ne se croisent nulle part. Deux cents kilomètres tenus pendant des années. Une différence de convictions que chacun des deux jurait rédhibitoire.
Ces couples méritent mieux que le statut d'anecdote attendrissante. Ils constituent le test de tout ce qui précède, puisqu'ils contredisent point par point les listes de leurs propres membres.
Ils sont minoritaires. Beaucoup moins rares, cependant, que l'intuition ne le suggère, et mieux vaut le dire avec des chiffres.
Sur l'âge, l'Insee relevait pour 2012 que l'homme était l'aîné de cinq à neuf ans dans 19 % des couples, et que 8 % des couples présentaient un écart de dix ans ou plus dans un sens ou dans l'autre. La femme est l'aînée dans 14 % des cas, contre 10 % pour les couples formés dans les années soixante.
Sur le milieu, l'inverse de l'homogamie est encore plus banal. Puisque 38,5 % des personnes en couple vivent avec quelqu'un de la même classe d'emploi, la majorité ne le fait pas.
On insiste tellement sur la reproduction sociale qu'on en oublie que six couples sur dix associent des positions différentes.
Ces exceptions ne sont donc pas des curiosités. Elles forment une part substantielle des couples français, et le fait qu'on les traite comme des écarts en dit long sur la force de la norme.
Cette force se mesure d'ailleurs à la façon dont ces couples sont commentés. Un couple homogame ne suscite aucune question : personne ne demande à deux enseignants comment ils font.
Un couple qui associe deux mondes se voit poser des questions toute sa vie, y compris bienveillantes, et doit produire une explication que les autres n'ont jamais à fournir. La norme ne se manifeste pas par des interdits. Elle se manifeste par la répartition très inégale de la charge de la preuve.
Un trait revient assez régulièrement pour être signalé, à condition de le formuler prudemment. Ces couples se forment presque toujours dans un contexte où le critère n'a pas eu l'occasion d'agir.
Le tri suppose une phase de sélection. Il suppose qu'on examine quelqu'un avant de le connaître, à partir d'un petit nombre d'informations.
Or beaucoup de ces rencontres se produisent dans des situations qui court-circuitent cette phase. Un travail commun sur plusieurs mois. Un voisinage. Une association. Un contexte où les gens se connaissent avant de s'évaluer.
Ces situations ont un point commun : elles imposent une durée. On ne juge pas quelqu'un en quelques secondes quand on doit travailler à côté de lui pendant six mois, et l'information s'accumule sans qu'aucune décision ait à être prise.
Le critère n'est pas contredit. Il est simplement arrivé trop tard pour trier.
Le mécanisme rejoint celui que décrit la recherche sur la prédiction de l'attirance. Dans leur article de 2017, Samantha Joel, Paul Eastwick et Eli Finkel montrent qu'un algorithme peut prédire à quel point une personne sera désirée en général, mais échoue à prédire l'attirance particulière entre deux individus donnés.
Les critères travaillent sur des catégories. La rencontre travaille sur une personne. Quand la catégorie n'a pas la possibilité d'agir en premier, la personne apparaît.
Évitons la conclusion facile, celle qui voudrait qu'il suffise d'abandonner ses critères pour rencontrer quelqu'un. Une exception ne prouve pas que la règle était fausse, elle montre à quelle condition elle cède.
Ce qu'on en dit relève donc de l'observation, pas de la mesure, et doit rester au conditionnel. Une enquête de cohorte trancherait la question en quelques années. Personne ne l'a menée en France, et c'est l'un des angles morts les plus faciles à combler du sujet.
Il reste un enseignement solide. Il ne concerne pas les critères eux-mêmes, mais leur ordre d'application.
Ces couples n'ont pas moins d'exigences que les autres. Ils ont découvert dans le désordre.
Ils ont su comment l'autre vit, ce qu'il fait de son temps et de son argent, ce à quoi il tient, avant de savoir s'il entrait dans une case. Quand l'information de fond arrive avant l'information de surface, le critère de surface perd beaucoup de sa force.
C'est l'exact inverse d'un tri sur profil, où l'on connaît d'abord l'âge, la distance et l'apparence, et en dernier ce qui décidera de tout.
Ce renversement de l'ordre est peut-être ce que ces exceptions ont de plus intéressant. Il éclaire à la fois ce que les critères déclarés ratent et ce que la fatigue des applications désigne en creux.
Dix minutes, et votre profil est fait. Vous pouvez scanner qui vous voulez dès maintenant, et vous le retrouverez dans l'application sans avoir à recommencer.
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